Влажность воздуха. Многие годы такой параметр микроклимата, как влажность воздуха, считался чуть ли не самым важным для успешного выращивания орхидей, в то же время у цветоводов-любителей прямо на окнах комнат вырастали полноценные, здоровые, обильно цветущие кусты орхидей, которые могли бы послужить украшением любого ботанического сада.

Как же так? Давайте разберемся. Растение расходует воду в основном на испарение — транспирацию. Благодаря ей, во-первых, создается восходящий ток воды от корней к листьям; во-вторых, постоянное испарение воды вызывает охлаждение листа, тем самым обеспечивая терморегуляцию растения.

Интенсивность транспирации зависит от множества факторов среды, главнейшие из которых — приход солнечной радиации и содержание влаги в воздухе. Большое значение имеет и воздухообмен. При сильном ветре и активной вентиляции транспирация возрастает, так как поток воздуха постоянно уносит с поверхности листа водяные пары.

В условиях комнатной культуры приход солнечной радиации, а следовательно, и транспирация меньше, чем в оранжерее, однако и содержание влаги в воздухе тоже ниже, поэтому орхидеи здесь чаще поливают.

В результате испарения воды с поверхности субстрата вокруг растения создается зона с повышенной влажностью воздуха. Все это, вместе взятое, обеспечивает условия для того, чтобы транспирация растений находилась на вполне допустимом уровне и расход воды на испарение успешно покрывался работой корневой системы. Никакого «чуда» в том, что орхидеи растут в сухом воздухе жилого помещения, нет, так как нет и самого «сухого воздуха». Относительная влажность воздуха 35...40%, обычная для комнат с центральным отоплением, совершенно не отражает условий, в которых находятся растения, так как при нормальном поливе вокруг них почти всегда наблюдается влажность в пределах 50...60%.

Конечно, водный режим орхидей при выращивании их открыто в комнате несколько «жестче» оранжерейного, поэтому поливают растения, особенно в зимнее время, когда конвекционный ток горячего воздуха, идущего от батарей отопления, уносит много влаги, очень внимательно, постоянно балансируя на грани между недостатком и избытком влаги.

Заканчивая разговор о водном режиме, необходимо сформулировать очередное правило успешной культуры орхидей: «Избыточная влажность субстрата — злейший враг орхидей. Лучше задержаться с поливом растений, ЧЕМ ПОЛИТЬ ИХ ПРЕЖДЕВРЕМЕННО!»